Jak donoszą badania, astma oskrzelowa u dzieci rozwija się stosunkowo wcześnie. W przypadku 50-80% dzieci objawy choroby ujawniają się już przed 5 rokiem. Niestety diagnostyka chorób alergicznych u małych dzieci jest niezwykle ciężka, stąd bardzo często astma oskrzelowa rozpoznawana jest u nich stosunkowo późno. Powód jest prozaiczny, u bardzo małego dziecka nie można wykonać badań czynnościowych układu oddechowego (chociażby spirometrii) koniecznych do ostatecznego zdiagnozowania astmy. Tymczasem objawy astmy są podobne do innych chorób układu oddechowego, na przykład wirusowego zakażenia oskrzelików.

Dlatego często u dzieci najpierw diagnozuje się nawracające infekcje układu oddechowego lub przewlekły kaszel i bezskutecznie leczy antybiotykami, lekami wykrztuśnymi, przeciwkaszlowymi czy przeciwhistaminowymi. Następstwa takich błędów w rozpoznaniu oraz nieprawidłowe leczenie mogą być olbrzymie dla zdrowia a nawet życia małego pacjenta. Tymczasem, odpowiednio wczesne wykrycie astmy i zastosowanie właściwego leczenia może zmniejszyć natężenie i częstotliwość uciążliwych objawów a w wielu przypadkach nawet całkowicie je wyeliminować.